KAIST 학생의 64%가 고시나 의대 편입을 고민 중이라는 뉴스를 접했다. 안타깝다. 자신의 진로야 개인의 자유지만, 국가 차원에서 보면 어렵게 뽑아서 육성한 미래의 과학도가 유출되는 꼴이니 손실이 아닐 수 없다.
과학자가 국가의 발전에 기여하는 정도가 얼마나 될까? 반대로 의사나 판검사가 국가의 부(쉽게 GDP라 하자)를 얼마나 높일 수 있을까? 법조계나 의료계에 있는 분들에게는 죄송하지만, 나는 판검사 혹은 의사의 기여도는 과학자의 그것에 비하면 새발의 피라고 생각한다.
과학기술은 우리가 고도의 문명을 향유하도록 만들었다. 물론 부산물로 지구온난화와 환경 파괴라는 그늘도 함께 가져왔지만, 그런 문제 역시 과학만이 유일한 해결책임을 부정하기 어렵다.
한 국가의 성장동력은 과학기술이라는 근력에서 나온다. 의술이나 법 정의는 사회를 안정화하는 도구지만 새로운 가치를 창출하는 데엔 한계가 있다. 의술과 법 정의는 국가 발전의 버팀목이지만 앞서서 선도하는 엔진은 아니라는 점을 솔직히 인정해야 한다. 이런 점에서 KAIST 학생들의 '이탈'은 매우 가슴 아프다.
어느 날인가, 모교의 후배가 상담을 하고 싶다며 나를 만났다. 학부를 졸업하고 의학전문대학원을 가야할지, 아니면 학부 전공을 살려 취업이나 진학을 해야 하는지 고민이라고 했다.
그에게 과학자나 엔지니어의 길을 포기하지 말라 조언하고 싶었지만, 나는 비겁했다, "좋은 기회가 있다면 의학전문대학원으로 가라"는, 지극히 현실적인(아니 속물적인) 충고를 했다.
나중에 과학의 길을 택한 그가 다시 찾아와서 내게 비난 섞인 푸념을 늘어놓지는 않을까 염려되는 마음도 없지 않았다. 나 역시 과학의 길을 포기하고 경영학을 택하지 않았던가? 그에게 조언 아닌 조언을 해주고 마음이 편하지 않았다.
과학이 대접 받지 못하고 과학자가 업신 여김을 당하는 사회에 우리는 살고 있다. 우울하지만, 반성하고 빨리 바로잡아야 할 시점이다.
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Comments
제가 어렸을 때는 장래 희망이 대통령 아님 과학자 이런 식이었는데
요새는 장래희망이 과학자라는 아이는 별로 없는 것 같습니다.
과학자가 꿈이라면 부모들이 나서서 의사나 판검사로 돌려놓으려 애쓰는 경우가 많아 보입니다. -_-;
저는 아이는 아니지만 장래희망은 과학자입니다. (10년째)
언젠가 꿈을 이루시길 바랍니다 ! ^_^
물론 '사'자로 몰고가는 현 세태에도 문제가 있지만...정말 안타까운 현실이 기초과학분야로의 국가적 지원은 여전히 미흡한 상태이지요...거론해도 될까모르겠습니다만 황우석사태도 물론 과학자로서 본질이 어긋난행동이 있었습니다만...요즘 나라에서 하는거 보니 참 답답하더군요...글 잘 읽었습니다^^
황우석 사태가 '황우석 노벨상 수상'이 됐더라면 과학을 바라보는 시선이 좀 나아졌을까 모르겠습니다. 황우석 박사가 그렇게 저돌적이었던 이유의 저변이 무엇이었는지 조금은 알것도 같습니다. 감사합니다.
저도 유대표님과 약간 비슷한 길을 걷기위해 공부중입니다.(현재 공학석사 과정이고 경영쪽도 다른 방법으로 하고 있습니다.)
일단 대학교 입학할 때 만해도 공학 하나로도 좋다고 생각을 했는데 점점 사회의 인식을 보니 이것으로는 안되겠다는 생각이 들었습니다.
현재 계획하는 것이 제 적성에 더 맞아서 다행(?)이지만 순수 공학이나 과학을 전공하는 사람의 대우가 너무 낮아서 문제네요..사회적인 인식도 그렇고..
다른 나라도 다 마찮가지라고는 하지만 적어도 공학자가 대박을 터뜨리면 그만한 보상(경제적 혹은 명예 혹은 둘 다)를 어느정도 받는다 하는데 우리나라는 거의 없는듯 합니다; 오히려 첨단 기술이라고 노예계약이나 맺게되죠..너무 안타깝습니다.
과학과 공학을 연구하는 사람들은 시장에서 언제나 구할 수 있는 인력으로 여기는 시각이 많아 보입니다. '공돌이'라고 우습게 여기는, 모 기자의 행태를 보니 과학의 위상이 어디인지 알 만하더군요. 안타깝습니다.
과학자, 공학자들이 사자돌림만큼, 아니 그들보다 더 대우받는 사회가 되어야 할텐데 말이죠. 이래가지고는 더 이상의 경제성장은-_-;
적어도 과학이라는 학문 자체에 대해서 존중을 학교에서 심어 줄 필요가 있습니다. 과학적 사고가 기반이 되지 않으면 논리적 사고도 길러지지 않지요. 감사합니다.
현재 공학 박사과정중인 20대 후반의 대학원생입니다. 유대표님의 말씀을 듣고 뜨끔하면서도 씁쓸하네요. 현실적인 이야기이지만, 이 공부가 좋아 박사를 진학하긴 했지만 의대나 경영쪽으로 옮긴 친구들과 비교될(?) 연봉을 생각하면 외국으로 포닥을 나가 외국에서 취직을 하는게 낫지 않나 라고 고민하고 있거든요. 가끔 우리나라 과학계는 누가 지키나;; 하는 우려가 가끔 들지만 우리나라에서의 연구 개발 인력에 대한 홀대가 계속되는 한, 결국 '대한민국'이 선택한 것 아닌가 하는 생각이 드네요..
위에 말씀드렸지만 우리 사회가 적어도 과학자(기술자)라는 직업을 존중해 줬으면 한다는 생각을 합니다. '공돌이'라 폄하하는 사회, 안타깝습니다.
심각해도 별 수 없습니다. 자업 자득이고요, 애국심으로 순진한 학생들 낚는 짓도 그만 두어야 합니다.
그 외에, 지금의 상태를 보면 사자 돌림 직업도 결국은 공급과잉으로 치열한 경쟁 상태에 놓일 것이라고 예상하는데요(10-15년 후 쯤?), 그 때 과연 어떤 일이 벌어 질지 사뭇 궁금합니다.
애국심으로 낚을 시기는 지났죠. 뭔가 국가적인 차원에서 과학에 대한 관심을 높일 필요가 있는데, 현 정부의 두뇌에는 삽 한 자루만 있는 것 같아서 아주 요원해 보이네요. 말씀하신대로 '사'자 직업은 지금도 과잉이라서 빚을 못 갚아 문 닫는 의원도 많다더군요. 의학전문대학원이니 로스쿨이니, 나중에 참 골치거리가 될 소지가 있습니다. '씨티폰'의 전철을 밟는 건 아닐지...
과학자가 정말 대접받으려면...... 사회가 거대자본논리 위주로 재편된 이 각박한 현실에서 국가의 강력한 산업정책이 절실합니다. 그래야 투자가 활성화되고 산업인력 고용이 늘어납니다. 따라서 과학기술인이 힘을 합하고 연대에 힘써야 합니다. 인문계와 자연계가 결정적으로 다른 점이 바로 그 연대의 정신이 아닌가 합니다. 그래서 스스로를 공돌이로 폄하하는게 아닐까요? 좀 더 큰 틀에서 기술인도 정치에 진출도 하고 그래야 하지 않나 싶습니다. 과학기술의 영향력이 그 어느때보다도 큰 시점에서 그것도 기술인 대다수가 스스로를 탓하며 단지 수입이 높다는 이유로 적성에도 안맞는 직업을 택할 수 밖에 없다면 그것은 국가적인 문제이지 결코 개인적 문제는 아닐 것입니다. 말씀하신 대로 사회의 부가가치를 높이는 일은 과학기술과 제조업이 상당부분을 차지하는데 기껏해야 사회의 부를 재분배하는 기능밖에 하지 못하는 의학, 법학에 과학기술인 대다수가 눈독을 들인다면 이게 보통 문제가 아니지 않겠습니까? clique님같이 시니컬한 기술인이 많다면 미래는 없어보입니다. 연대에 호소하는 주인장의 말씀을 순진한 학생들 낚는 짓 정도로 폄하하다니요. 정말 안타깝습니다. 공부도 중요하고 기술도 중요하지만 그 소중한 것들이 정말 유용하게 쓰여질 수 있는 사회체제공학이 더 중요하지 않을까요?